Der Rothaarsteig zählt zu den herausragenden Wanderwegen Deutschlands und bietet Naturfreunden und Wanderbegeisterten gleichermaßen eine Fülle an Erlebnissen. Mit einer Länge von insgesamt etwa 154 Kilometern erstreckt sich der Rothaarsteig durch die wunderschöne Mittelgebirgslandschaft des Rothaargebirges in Nordrhein-Westfalen, Hessen und Rheinland-Pfalz. Dieser Artikel führt durch die Besonderheiten dieses einzigartigen Wanderwegs, der zu jeder Jahreszeit zahlreiche Outdoor-Abenteuer und unvergessliche Naturerlebnisse bereithält.

Die Geschichte des Rothaarsteigs

Der Rothaarsteig hat eine lange Tradition und wurde in den 1920er Jahren als einer der ersten Fernwanderwege Deutschlands etabliert. Ursprünglich als Wanderweg zur Erschließung der landschaftlichen Schönheiten des Rothaargebirges gedacht, hat er sich über die Jahre zu einem der beliebtesten und bekanntesten Wanderwege in Deutschland entwickelt. Im Jahr 2001 wurde der Rothaarsteig als Qualitätsweg Wanderbares Deutschland zertifiziert, was seine hohe Attraktivität und die Qualität der Wandererlebnisse unterstreicht.

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Die Route des Rothaarsteig

Der Rothaarsteig ist in drei Hauptabschnitte unterteilt: den Westerwaldsteig im Westen, den Sauerland-Höhenflug im Süden und den Rheinsteig im Osten. Jeder Abschnitt bietet eine einzigartige Landschaft und abwechslungsreiche Naturerlebnisse:

1. Westerwaldsteig: Dieser Abschnitt führt durch den Westerwald und bietet weite Ausblicke über die sanften Hügel und Täler der Region. Historische Orte wie Herborn und Dillenburg liegen auf dem Weg und laden zur Erkundung ein.
2. Sauerland-Höhenflug: Der mittlere Abschnitt des Rothaarsteigs erstreckt sich durch das Sauerland, bekannt für seine dichten Wälder, klaren Bäche und die typische Mittelgebirgslandschaft. Höhepunkte wie der Kahlen Asten und der Kahle Asten bieten atemberaubende Aussichten und sind beliebte Ziele für Wanderer.
3. Rheinsteig: Der östliche Abschnitt führt entlang des Rheins und bietet spektakuläre Ausblicke auf den Fluss und das umliegende Weinanbaugebiet. Historische Städte wie Rüdesheim und Boppard sind Höhepunkte auf diesem Teil des Rothaarsteigs.

Highlights entlang des Weges

Entlang des Rothaarsteigs gibt es zahlreiche Sehenswürdigkeiten und Naturschönheiten zu entdecken:

• Der Kahle Asten: Mit 841 Metern ist der Kahle Asten die höchste Erhebung des Rothaargebirges und bietet einen beeindruckenden Panoramablick über die umliegende Landschaft.
• Wisent-Wildnis am Rothaarsteig: In der Nähe von Bad Berleburg befindet sich ein Gehege, in dem Wisente in freier Wildbahn beobachtet werden können, ein faszinierendes Erlebnis für Naturliebhaber.
• Historische Städte und Orte: Der Rothaarsteig führt durch mehrere historische Städte und Ortschaften, darunter Freudenberg, ein malerisches Städtchen mit Fachwerkhäusern und einer charmanten Altstadt.
• Naturparks und Schutzgebiete: Der Weg führt durch verschiedene Naturparks und Schutzgebiete, die eine vielfältige Flora und Fauna bieten, darunter den Naturpark Sauerland-Rothaargebirge und den Rothaargebirge-Naturpark.

Die Etappen des Rothaarsteig

Etappe 1: Von Brilon nach Willingen

Die erste Etappe des Rothaarsteigs startet am Marktplatz in Brilon und gilt mit rund 24 km und 690 Hm als eine der anspruchsvollsten. Nach einem kurzen Blick auf den Petrusbrunnen und das historische Rathaus führt der Weg durch die Briloner Innenstadt in das Naturschutzgebiet „Am Drübel“.

Weiter geht es zur Quelle der Möhne und über den Poppenberg mit dem Briloner Bürgerwald – ein ökologisches Vorzeigeprojekt nach dem Sturm Kyrill. Auf dem Borberg (670 m) warten historische Ruinen und ein beeindruckender Blick ins Ruhrtal.

Der Weg führt vorbei an Schusterknapp und über die Ginsterköpfe mit herrlicher Aussicht auf das Sauerland. Aufgrund einer Sperrung verläuft die Route aktuell über einen Fahrweg. Die kunstvolle „Feuereiche“ thematisiert den Wald als Energielieferant.

Die berühmten Bruchhauser Steine werden vom Weg gestreift – ein Abstecher lohnt sich, ist aber optional. Anschließend folgt der Aufstieg zum Richtplatz, ehe es über den Zugangsweg nach Willingen hinabgeht – Ziel dieser abwechslungsreichen und landschaftlich beeindruckenden Auftaktetappe.

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Etappe 2: Von Willingen nach Winterberg

Die zweite Etappe beginnt in Willingen und führt über den Richtplatz hinauf auf den Rothaarkamm. Dort verläuft der Rothaarsteig entlang der hessischen Landesgrenze und der Wasserscheide zwischen Rhein und Weser. Bereits nach wenigen Kilometern erreichen wir den Langenberg, mit 843 m der höchste Punkt Nordrhein-Westfalens.

Ein landschaftliches Highlight ist das Naturschutzgebiet Neuer Hagen mit der größten Hochheide NRWs. Besonders zur Heideblüte verwandelt sich die Umgebung in ein lilafarbenes Blütenmeer. Am Clemensberg genießen wir herrliche Fernblicke, bevor es weiter zur Hoppeckequelle und über den Hillekopf (805 m) nach Küstelberg geht.

Ab hier folgt der Weg dem alten Verlauf des Sauerland-Höhenflugs und passiert den ehemaligen Steinbruch Wagenschmier, wo geologische Besonderheiten sichtbar sind. Kurz darauf erreichen wir die Ruhrquelle – ein unscheinbares Rinnsal, das später Namensgeber eines ganzen Ballungsraums wird.

Den Abschluss bildet ein Abstieg durch das wildromantische Helletal, bevor wir schließlich den bekannten Wintersportort Winterberg erreichen – Ziel dieser eindrucksvollen Etappe über Heide, Kamm und Quelle.

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Etappe 3: Von Winterberg nach Schanze

Die dritte Etappe startet im Wintersportort Winterberg und führt zunächst zur markanten St. Georg Schanze – dem Wahrzeichen der Stadt. Von dort geht es weiter zum bekannten Kahlen Asten (842 m), wo eine weite Heidelandschaft atemberaubende Ausblicke in alle Himmelsrichtungen bietet.

Nur wenige Meter weiter entspringt auf dem Hochplateau die Lennequelle, die höchstgelegene Quelle in Nordrhein-Westfalen. Durch offene Höhenzüge und über Neuastenberg erreichen wir die Lenneplätze. Leider ist ein Teilstück bis Langewiese asphaltiert, was den Wanderfluss etwas stört.

Ab Langewiese steigt der Weg wieder an. Mit weiten Blicken über das Wittgensteiner Land erreichen wir den Albrechtsberg und anschließend den historischen Heidenstock, wo sich der Rothaarsteig in Haupt- und Talvariante teilt.

Während der Hauptweg weiter über den Kamm nach Kühhude führt, folgen wir der Talvariante und wandern hinab in das ruhige Höhendorf Schanze. Diese Etappe kombiniert aussichtsreiche Höhen mit kulturellen Wegpunkten und ist besonders reizvoll bei klarem Wetter.

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Etappe 4: Von Schanze zum Rhein-Weser-Turm

Die vierte Etappe auf der Kammvariante des Rothaarsteigs zählt zu den landschaftlich reizvollsten Abschnitten. Start ist im kleinen Ferienort Schanze. Achtung: Wer auf der Kammvariante bleiben möchte, muss zunächst über den WaldSkulpturenWeg zur Kammroute zurückkehren – hier ist leicht ein falscher Start möglich.

Zurück auf dem Hauptweg führt uns die Strecke vorbei an mehreren Kunstskulpturen, darunter „Kein leichtes Spiel“ und „Stein, Zeit, Mensch“. Besonders eindrucksvoll ist die Hängebrücke mit Erlebnisstation, die über das Ökosystem Wald informiert.

Nach einem kurzen Abstecher zum Erlebnispunkt „Wald und Eigentum“ gelangen wir zur Millionenbank, wo sich Kamm- und Talvariante wieder vereinen. Über den Heidkopf geht es weiter ins Dörfchen Jagdhaus, bekannt für seinen „Landschaftsrahmen“ mit Panoramablick.

Es folgen die idyllische Sombornquelle und der Margaretenstein, ein historischer Grenzstein. Schließlich erreichen wir unser Etappenziel: den Rhein-Weser-Turm auf dem Westerberg – ein lohnender Aussichtspunkt und perfekter Ort für eine Rast mit Weitblick.

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Etappe 5: Vom Rhein-Weser-Turm nach Lützel

Diese abwechslungsreiche Etappe startet am Rhein-Weser-Turm, einem 24 m hohen Aussichtsturm mit Weitblick über das Sauer- und Siegerland. Von dort geht es vorbei am Panoramapark hinab ins Naturschutzgebiet Schwarzbachtal, wo ein Lehrpfad interessante Einblicke in die Bachlandschaft bietet.

Nach dem Anstieg durch das Haberg-Gebiet erreichen wir die Heinsberger Hochheide, die mit ihrem Wacholderbestand begeistert. Auf der Höhe erwartet uns der geschichtsträchtige Dreiherrnstein, an dem einst die Grenzen von Nassau, Westfalen und Kurköln zusammentrafen. Heute prägt leider großflächiger Kahlschlag das Landschaftsbild – ein eindrucksvolles Zeugnis des Waldwandels.

Über die Oberndorfer Höhe gelangen wir zur Ferndorfquelle, die neu eingefasst wurde, jedoch etwas an Natürlichkeit verloren hat. Kurz darauf erreichen wir die historische Ginsburg, einst Versammlungsort von Wilhelm von Oranien. Der erhaltene Turm bietet eine tolle Aussicht.

Den Abschluss bildet der Giller mit seinem 18 m hohen Aussichtsturm, bevor wir in Lützel das Etappenziel erreichen – eine Tour mit Kontrasten zwischen Naturidylle, Geschichte und den Spuren des Klimawandels.

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Etappe 6: Von Lützel zum Lahnhof

Die sechste Etappe führt vom Höhenort Lützel in das Quellgebiet dreier großer Flüsse: Eder, Sieg und Lahn. Auch wenn ein Großteil der Strecke auf breiten, geschotterten Fahrwegen verläuft, punktet sie mit interessanten Natur- und Kulturstationen.

Zunächst folgt der Rothaarsteig dem Tal der jungen Eder durch das Naturschutzgebiet Eicherwald. Die Eder fließt hier noch unverbaut durch moorige, urige Landschaft. Danach erreichen wir das Hochmoor an der Ederquelle, ein ökologisch wertvoller und geschützter Bereich auf dem Rothaarkamm.

Weiter führt der Weg über die historische Eisenstraße, einer alten Handelsroute für Eisenwaren, bis zur Siegquelle – Ursprung des Flusses, der dem Siegerland seinen Namen gab. In ihrer natürlichen Umgebung entspringt die Sieg als kleiner Quellbach.

Das eigentliche Ziel, die Lahnquelle am Lahnhof, wäre nach etwa drei weiteren Kilometern erreicht. Aktuell ist der Bereich jedoch gesperrt. Die Lahn fließt auf 246 km bis zum Rhein und zählt zu den bedeutendsten Flüssen in Mittelhessen.

Diese Etappe bietet Flussgeschichte, Quellgebiete und weite Landschaften – trotz mancher befestigter Wege ein stilles Naturerlebnis.

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Etappe 7: Vom Lahnhof nach Wilgersdorf

Die siebte Etappe beginnt an der Lahnquelle und führt zunächst zur Ilsequelle, die im Mittelalter als heilige Heilquelle verehrt wurde. Heute sprudelt sie lebhaft im Wittgensteiner Bergland und lädt zu einer stillen Rast ein.

Von dort verläuft der Rothaarsteig Richtung Jagdberg (674 m) und weiter zum Aussichtspunkt Kaffeebuche, der bei klarer Sicht weite Blicke ins Johannland erlaubt. Leider prägen großflächig abgestorbene oder abgeholzte Wälder einen großen Teil dieser Etappe – was bei trübem Wetter eine melancholische Stimmung erzeugen kann.

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Auf dem Kammweg geht es weiter zur Dillquelle, die aktuell nur wenig Wasser führt. Die Dill ist ein 55 km langer Zufluss der Lahn und markiert die Grenze zum Lahn-Dill-Bergland. Über den Haincher Höhezug gelangen wir schließlich zur Tiefenrother Höhe mit der Aussichtsplattform „Nase im Wind“, von der sich spektakuläre Sonnenuntergänge genießen lassen.

Kurz darauf erreichen wir eine Wegkreuzung. Der Rothaarsteig biegt nach links ab, wer jedoch die Etappe in Wilgersdorf beenden möchte, folgt dem gelb markierten Zuweg nach rechts – ein kleiner, aber lohnender Abstecher.

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Etappe 8: Von Wilgersdorf nach Dillenburg

Die letzte Etappe beginnt in Wilgersdorf mit dem gelb markierten Zuweg zurück zum Hauptweg des Rothaarsteigs. Nach dem Haubergspfad teilt sich die Route in Dill- und Westerwaldvariante – wir folgen der Hauptvariante in Richtung Dillenburg.

Mit dem Übergang vom Rothaargebirge ins Lahn-Dill-Bergland verändert sich auch die Landschaft: Statt Kiefern dominieren nun grüne Laubwälder – eine wohltuende Abwechslung nach der vorherigen Etappe.

Vorbei an der imposanten Lucaseiche (27,5 m hoch, 3,85 m Stammumfang) führt der Weg durch das Dilltal zum Aussichtspunkt Westerwaldblick. Ein kurzer Anstieg bringt uns auf die Struth, von wo es über den Galgenberg hinab ins Dietzhölztal und weiter in die Oranierstadt Dillenburg geht.

Wer den Anstieg umgehen möchte, kann der gelben Zuwegung direkt ins Stadtzentrum folgen. Wir jedoch bleiben auf dem offiziellen Rothaarsteig, der uns zum Adolfstempel und Bismarcktempel führt – mit herrlichem Blick über Stadt und Wilhelmsturm.

Über schmale Pfade gelangen wir zur Bismarckstatue, durchqueren den Hofgarten und erreichen schließlich den Bahnhof Dillenburg – den stolzen Endpunkt dieser beeindruckenden Fernwanderung.

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Aktivitäten entlang des Rothaarsteig

Der Rothaarsteig bietet nicht nur großartige Wandermöglichkeiten, sondern auch eine Vielzahl anderer Aktivitäten für Outdoor-Enthusiasten:

• Mountainbiken: Einige Abschnitte des Rothaarsteigs eignen sich hervorragend für Mountainbike-Touren und bieten spektakuläre Ausblicke und anspruchsvolle Strecken.
• Wintersport: Im Winter können Teile des Rothaarsteigs für Langlauf und Schneeschuhwandern genutzt werden, insbesondere im Bereich des Kahlen Astens.
• Klettern und Klettersteige: In der Nähe des Rothaarsteigs gibt es einige Klettergebiete und Klettersteige, die Abenteuerlustige herausfordern.
• Geocaching: Der Rothaarsteig ist auch ein beliebtes Ziel für Geocacher, die entlang des Weges versteckte Schätze suchen können.

Natur und Umwelt auf dem Rothaarsteig

Der Rothaarsteig verläuft durch eine abwechslungsreiche Naturlandschaft mit Wäldern, Wiesen, Mooren und Felsformationen. Der Erhalt dieser einzigartigen Umgebung ist von großer Bedeutung, und daher wird entlang des Weges auf umweltfreundliches Verhalten und den Schutz der Natur hingewiesen.

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Planung und Durchführung einer Wanderung auf dem Rothaarsteig

Für eine Wanderung auf dem Rothaarsteig ist eine gute Planung entscheidend. Wanderkarten, GPS-Geräte und Informationen über Übernachtungsmöglichkeiten entlang der Strecke sind unerlässlich. Es gibt zahlreiche Hotels, Pensionen und Gasthöfe entlang des Weges, die Wanderern eine Unterkunft bieten. Alternativ können Wanderer auch in Schutzhütten und auf Campingplätzen übernachten.

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Fazit zum Rothaarsteig

Der Rothaarsteig zählt zu den eindrucksvollsten Fernwanderwegen Deutschlands und begeistert mit seiner Kombination aus Natur, Kultur und Weitblick. Über 150 Kilometer hinweg erleben Wanderer ursprüngliche Landschaften, historische Orte und einzigartige Aussichtspunkte.

Ob allein, mit Freunden oder der ganzen Familie – der Rothaarsteig bietet für jede Wanderlust das passende Erlebnis: von stillen Quellgebieten über weite Höhenzüge bis hin zu eindrucksvollen Etappen mit kulturellem Bezug. Gleichzeitig lädt er zur inneren Ruhe ein – fernab vom Trubel des Alltags.

Wer auf der Suche nach einer ausgewogenen Mischung aus Bewegung, Naturgenuss und Entschleunigung ist, wird den Rothaarsteig lieben.

In diesen Sinne „Träumt nicht euer Abenteuer, lebt es!„

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Weitere Informationen:

Offizielle Webseite

Wikipedia

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